Begreppet Infonaut föddes den 29 september 1993 när Wolfgang Heller var på en av sina första expeditioner genom informationsrymden. Upplevelsen vid en informationssökning var jämförbar med att sväva som en astronaut genom rymden på uppdrag att hitta nya världar.

Informationsrymden eller infosfären som vi också kallar den utgörs av samtliga fysiska och logiska informationsresurser som kan nås via mänskliga eller elektroniska nätverk. Informationen lagras i hjärnor, databaser eller i tryckta medier och det krävs mer eller minde speciella kunskaper och färdigheter för att kunna ta del av informationen som finns i infosfären.

Den 6 oktober 1993 lämnades ansökan om registrering av varumärket INFONAUT hos Patent-& registreringsverket (PRV) och registerades den 4 april 1994 (PRV 261 587).  Samma år startade Wolfgang Heller konsultfirman Infonaut Intelligence Networks Consulting som 1999 ombildades till Infonaut AB.

Den ursprungliga affärsidén att "vägleda företag och organisationer till informationsresurser och marknadsplatser i cyberspace" har visat sig vara helt i linje med det som senare kallades Internetrevolutionen. Redan i början av 80-talet insåg Wolfgang Heller i samband med studier i informatik och systemvetenskap att omvärldsbevakningen och elektronisk informationsförsörjning skulle öka i betydelse för allt fler företag som vill skaffa sig ett informationsförsprång på en konkurrensutsatt och allt föränderligare marknad.

Som informationssekreterare på Tysk-Svenska Handelskammaren och senare som omvärlds- och marknadsanalytiker hos Siemens AB i Stockholm var han bland de första som introducerade elektroniska informationstjänster och nya metoder för omvärldsbevakning i Sverige. Genom nära samarbete med svenska och utländska databasleverantörer, informationsmäklare och informationsspecialister laddes också grunden till ett omfattande personligt kontaktnät och en ovärderlig förtroendebas.

Med Internet började allt fler företag och offentliga institutioner att bli medvetna om betydelsen av effektiv informationsförsörjning och effektivare arbetssätt vid bevakning av omvärlden. Detta blev ett expansivt arbetsfält för Infonaut, som fick förtroendet att utföra många intressanta uppdrag och projekt i såväl företag som offentlig sektor. Den gemensamma nämnaren för dessa projekt är effektiviseringen av informationsförsörjning och omvärldsbevakning samt förbättring av användarnas informationskompetens.

En av de första undersökningarna om konkurrentbevakning i svenskt näringsliv gjordes 1993. Studien som var inriktad på större svenska företag visade att det fanns stora förväntningar på IT för en effektivare konkurrentbevakning men också ett stort behov av utbildning i datorstödd informationssökning och kunskap om elektroniska informationskällor.

I Transportbibliotektsutredningen 1993 för Kommunikationsforskningsberedningen (KFB) gjordes en omfattande kartläggning av informationsförsörjningen inom transport- och kommunikationsområdet i Sverige. Utredningen visade bl.a. brister i samording och spridning av forskningsinformation och behov av ökad användning av elektroniska informationstjänster.

Konferensen Elektroniska motorvägar 1994 som Infonaut arrangerade tillsammans med Dataföreningen i Sverige var bland de första som fokuserade på informationsinnehåll och elektronisk kommunikation via Internet med en vision om en svensk Infobahn 2010. Konferensens talare var eniga i sin bedömning att Sverige hade goda förutsättningar att utvecklas till en ledande Internetnation.

Kartläggning av beslutsfattare i IT-Sverige 1995 för ett svenskt IT-företag gav inte bara en djup inblick i struktur och betydelse av sociala nätverk för informationsspridning och branschens beslutsprocesser utan också värdefull kunskap i metodik och verktyg för analys av personliga nätverk.

Samma år fick Infonaut också förtroendet att utarbeta framtidsscenarier och en övergripande Internetstrategi för en svensk teleoperatör med fokus på näringslivets behov av informations- och kommunikationstjänster.

Kunskap om behov av och intresse för IT och Internet hos småföretag och en bred allmänhet gav ett 2 årigt utvecklingsprojekt som startades 1995, samma år när EU uppmärksammade betydelsen av livslångt lärande. Projektet som delfinansierades av EU visade bl.a. att tillgång till Internet och bredband är en förutsättning för att kunna behålla företag på landsbygden, men att det också behövs betydande insatser för att höja informationskompetensen i företag och hos lågutbildade.

Inventering av informationsinvesteringar i statlig förvaltning 1996 på uppdrag av Statskontoret gav en överblick över betydande informationsinvesteringar i offentlig förvaltning. Undersökningen visade bl.a. att den viktigaste drivkraften för informationsinvesteringar är krav på bättre service och ökad effektivitet i en krympande ekonomi. Det framkom vidare att det fanns behov av en nationell databaskatalog, en terminologisk infrastruktur och ett regelverk för de gemensamma informationstillgångarna. I utredningen pekades också på behovet av utveckling av nya principer och metoder för redovisning av informationsinvesteringar som en nationell tillgång och inte som en kostnad enl. dagens redovisningsprinciper.

1996 registrerades varumärket ITOPIA (PRV 312 986).

En informationsinvestering av speciellt slag blev det digitala bildarkivet- och bibliotekssystem hos Grafikens Hus i Mariefred 1997, där Infonaut svarade för förstudie och medverkade vid implementering.

Kartläggningen av internationella leverantörer av interaktiva läromedel 1998 gav en föraning vad som skulle hända några år senare på den svenska utbildningsmarknaden med framväxten av e-learning företagen.

Utbildningsföretaget Appia Publishing, numera en del av Studentlitteratur, får stå som exempel på en mycket lyckad satsning i ett litet företag på proaktiv omvärldsbevakning och där Infonaut 1998 gav upphov till en förutseende satsning på interaktiv språkutbildning via nätet. Genom integration av lärobok, CD-ROM och Internet skapade Appia ett helt nytt koncept för interaktiv språkinlärning, vilket stärkte företagets marknadsposition och gjorde det på kort tid till en attraktiv uppköpskandidat.

Våren 1999 startades de första experimenten med nya former för gruppkommunikation, nätverksanalyser och interaktiv utbildning via Internet. Infonaut var bl.a. först med att flytta till ett virtuellt projektkontor, medverkade på en syntegration i Schweiz och inledde ett utvecklingssamarbete med Docere Intelligence i Stockholm.

En allt större del av Infonauts verksamhet har de senaste åren varit inriktad på kompetensutveckling och utbildning i företag, hos kommuner och hos myndigheter. Kurser som har genomförts är bl.a. metoder för omvärldsbevakning och -analys, informationssökning på Internet, metoder för konkurrent- och branschanalys, undersökningmetodik, nätverksanalys och framtidsforskning.

Wolfgang Heller är en uppskattad föredragshållare och kursledare och har haft uppdrag för bl.a. Docere Intelligence, Institutet för Internationell Utbildning, Marknadsförbundet, IIR, Euroforum, Kommunförbundet, Dataföreningen, Stiftelsen framtidens kultur, Mälardalens högskola, Robotdalen m.fl. Han är medlem i Svensk förening för informationsspecialister, SFIS och Dataföreningen i Sverige.

Sverige ligger väl framme när det gäller utvecklingen av informationskompetens enl. en kartläggning av internationella utbildningar i Business Intelligence, som Infonaut genomförde 2001 på uppdrag av Mälardalens högskola.

Efter många års intensiva studier och praktiska erfarenheter från omvärldsanalyser och informationssökning var tiden under andra hälften 2001 mogen att skapa ett nytt koncept och program som tar ett helhetsgrepp på utveckling av informationskompetens i företag och organisationer.

Med informationsautonomi som ledstjärna togs steget till världens första och mest heltäckande utbildnings- och trainingsprogram för infonauter. Inom ramen för Infonaut Academy erbjuds en helt ny plattform för företag, projektteam och individer som vill utveckla sin informationskompetens för nya, spännande  uppdrag i infosfären.

Infonauts framtidsvision leds av insikten om behov och nödvändighet av ökad informationsautonomi. Friheten att veta när man själv vill, här och nu, överallt och alltid kommer att behövas för utveckling av en intelligentare framtid. För att nå dit krävs mer informationskompetens i företag och samhälle. Världens kunskap överförs nu i en ständig ström till hypermedia som knyts samman till en global informationsbank via Internet.

Med mobilt Internet kommer vi att befrias från många idag plats- och resursbundna uppgifter och med hjälp av intelligenta agenter kommer vi också befrias från tidsödande och rutinbetonade arbetsuppgifter. Vår fysiska omvärld kommer att bli smartare och hjälpa oss att gestalta vår naturliga och sociala omvärld på ett intelligentare och upplevelserikare sätt. 

Infonaut vill vara med som upptäcktsresande och vägledare genom infosfären och göra den tillgänglig för så många som möjligt på ett spännande och lärorikt sätt.

Hur Infonaut kan hjälpa dig och din organisation kan du läsa vidare under TJÄNSTER.